La raffinerie nigériane de Dangote mise sur l’intelligence artificielle pour améliorer ses performances industrielles, alors qu’elle prépare une augmentation de ses capacités de traitement du pétrole brut. Les gains annoncés restent toutefois des estimations préliminaires.
La raffinerie de Dangote, au Nigeria, va adopter Forge Plant Cognition, une plateforme d’intelligence artificielle (IA) développée par l’américain Honeywell Technologies. Selon les estimations préliminaires de ce dernier, la solution pourrait générer plus de 60 millions de dollars de gains opérationnels bruts par an lorsque le site fonctionnera à pleine capacité.
Déployée sur le site de Lekki, dans l’État de Lagos, la plateforme vise à améliorer les performances industrielles en identifiant les contraintes qui limitent la production et en optimisant les procédés de raffinage.
D’après Honeywell, l’optimisation assistée par l’IA pourrait représenter plus de 29 cents de gain opérationnel par baril traité. Ces projections ne constituent toutefois pas des gains acquis. Elles reposent sur des estimations préliminaires, correspondent à une exploitation à pleine capacité et excluent les coûts de mise en œuvre de la solution. Les résultats dépendront notamment des conditions d’exploitation, du type de pétrole brut traité, du taux d’utilisation des installations, de la qualité des données et des marges sur les produits raffinés.
Identifier les freins à la performance industrielle
Forge Plant Cognition combine les données d’exploitation en temps réel, les connaissances en ingénierie et l’expertise de Honeywell dans les procédés industriels. La plateforme est conçue pour repérer les goulots d’étranglement, anticiper certaines anomalies et aider les équipes à déterminer les mesures correctives.
L’objectif est d’améliorer les débits et les rendements, de mieux valoriser les produits et de limiter les interruptions imprévues. Les gains effectifs dépendront néanmoins des contraintes propres aux installations et de la capacité des équipes à mettre en œuvre les recommandations.
La solution s’appuie sur les capacités d’intelligence artificielle et de calcul accéléré de NVIDIA ainsi que sur l’infrastructure d’IA de Dell Technologies. Les modèles d’IA doivent notamment interpréter les données opérationnelles, tandis que des outils de simulation permettent de créer un jumeau numérique des installations. Des modèles fondés sur la physique complètent ces dispositifs pour soutenir l’analyse et l’optimisation des procédés industriels.
Une capacité de raffinage visée à 1,4 million de barils par jour
Cette initiative intervient alors que Dangote prépare une augmentation importante des capacités de sa raffinerie nigériane. Dotée d’une capacité nominale de 650 000 barils par jour, l’installation vise 1,4 million de barils quotidiens d’ici à 2028.
En novembre 2025, le groupe avait déjà retenu Honeywell pour contribuer à l’extension de ses capacités de raffinage. Le partenariat porte notamment sur des technologies, des équipements et des services destinés à élargir la gamme de bruts traités et à accroître les débits.
La nouvelle plateforme d’IA doit contribuer à améliorer l’exploitation des installations pendant cette phase d’expansion. Les gains annoncés demeurent toutefois des projections propres au site de Lekki, qui restent à confirmer par les résultats opérationnels.
Le projet comporte également un volet de développement des compétences locales. En intégrant des connaissances spécialisées aux outils utilisés par les ingénieurs et les opérateurs, la plateforme doit faciliter la résolution des problèmes techniques et renforcer le savoir-faire des équipes.
Dangote vise une main-d’œuvre composée à 70 % de Nigérians à mesure que ses effectifs augmentent, avec l’objectif de réduire progressivement sa dépendance à l’expertise extérieure. Il s’agit d’un objectif annoncé par le groupe, et non d’un taux d’effectifs déjà atteint.
La collaboration entre Dangote et Honeywell s’étend également au Kenya. Le groupe américain a été sélectionné pour contribuer au développement d’une nouvelle méga-raffinerie dans le comté de Lamu, un projet qui témoigne de l’ambition de Dangote de renforcer ses capacités de raffinage sur le continent.
Source : ECOFIN
